La Nueva China

Después de los tumultuosos años de las guerras del opio, y cerca del final del control de casi la Gran Bretaña de la mayor parte del este de China, los ingleses sabiamente decidido a mantener una parte que sería más fácil para ellos para defender - y la más valiosa. Ellos colonizaron la ciudad de la isla de Hong Kong, y legalizado su propiedad mediante la negociación de un contrato de arrendamiento a largo plazo con el gobierno del continente.

Como el contrato de alquiler se acercaba a su fin en 1999, Gran Bretaña, las negociaciones con el dragón emergente de comercio, China, se va a ninguna parte. Muchos de los chinos residentes en Hong Kong se alarmó. La nueva China parecía encaminarse hacia una economía de libre mercado, sino a garantizar su seguridad personal, muchos residentes emigraron a Gran Bretaña, otros países europeos, Estados Unidos y Canadá (Vancouver, BC siendo el destino favorito).

Muchos de los capitalistas de Hong Kong decidió quedarse. En retrospectiva, parece que han hecho la mejor elección, al menos desde un punto de vista financiero. Los temores iniciales de un estricto control del gobierno continental en el comercio local no se han materializado. A pesar de la terminación del control británico, Hong Kong sigue reinando como uno de los centros financieros más poderosos de Asia, si no del mundo.

El gobierno chino ha considerado durante mucho tiempo en Hong Kong para ser un cáncer a punto de hacer metástasis y destruir su sistema comunista, o una oportunidad para explotar. Ambas situaciones parecen hacerse realidad.

Sin embargo, los cambios en China implica mucho más que limitarse a tomar de nuevo Hong Kong. Tener un modelo de capitalismo de libre mercado termina en su puerta, y sabiendo que el resto del mundo estaba pendiente de lo que iban a hacer con él, seguramente jugó un papel importante en la decisión del Partido Comunista para mover todas las de China hacia una economía de mercado.

El fracaso del modelo de control central de edad también fue un factor importante. Durante años, los líderes del Partido Comunista de China se basó en la contabilidad creativa para sus objetivos de producción, junto con el uso de semi-controlado agitación social (como durante la "Revolución Cultural") para distraer a la gente de su difícil situación. Cuando estos métodos han demostrado el valor efímero, que finalmente consideró el uso de un modelo de mercado libre. Poco a poco comenzaron a ceder el control central, dando más libertad para la participación de mercado para quienes están dispuestos a asumir riesgos.

¿Cómo lo hacen?

Cuando quería comprar algunas cosas para nuestro viaje, nos dirigieron a la tienda más grande en Chengdu. Cómo llegar requiere una caminata de dos kilómetros, terminado con un almuerzo de la acera de pasteles de carne de cerdo, salsa de chile, y la cerveza. Con alegría serpenteaba a través de un área de mercado donde se realizaba todo, desde sandalias de catorce ciento de los hocicos de cerdos vendidos. En otro lado mientras se realizaron búsquedas de servicios públicos (a causa de la cerveza), nos encontramos con un parque tranquilo, donde la gente bebía té y jugar mah-jong y damas.

Esta es la oculta de China, frente a las avenidas principales, donde la gente disfruta de negocios y placer juntos en la manera china inimitable. Se ha utilizado una forma de capitalismo mixto de libre mercado durante años, con pequeños mercados para vender comida de la calle y muchos otros productos, no importa qué giros del gobierno central podría haber estado pasando. Esta es la China que más amamos.

Pero estoy divagando. Cuando nos enteramos de la gran tienda que se vieron desbordados por casi el tamaño y el número de productos que se ofrecen en dos plantas. Sus ideas de marketing que incluye numerosos empleados, o representantes de las líneas de productos, regalar muestras y promover los productos. A lo largo de un pasillo corto de treinta pies de largo había nueve personas, todos los productos de venta. A nivel de la mano a lo largo del camino de pasar a la segunda planta, había cientos de productos de compra impulsiva. Al llegar a la segunda planta, nos encontramos con los manifestantes de producto y los vendedores ambulantes en un área no alimentaria. Para la satisfacción inmediata, con un servicio que el orden del día, hubo incluso una tienda completa a medida ubicada en el área de ropa.

Abajo, en la sección de alimentos, que estaba distraído por un diseño de envase familiar: relación calidad-precio, la marca de Wal-Mart.

"Mira Claire", dijo con entusiasmo. "Llevan a Wal-Mart productos en esta tienda." Pero no se trataba de productos que te encuentras en una tienda de EE.UU.. En cambio, encontramos discos de espino (nos encantan los dulces y para asentar el estómago), se secaron los dulces de camote, y otros bocadillos únicamente chino.

Entonces me di cuenta de una de las estaciones en que se puede escanear un código de barras del producto para comprobar el precio si la etiqueta del estante se ha ido - con un gran logotipo de Wal-Mart. Esta tienda no sólo venden productos de Wal-Mart, que en realidad era un Wal-Mart - un símbolo del capitalismo de estilo occidental, si alguna vez hubo uno.

Mientras yo estaba muy impresionado con la comercialización, también me di cuenta de que las mismas sandalias que venden en la tienda de 6,50 yuan podría ser comprado en el mercado de la calle por sólo 1,0 yuanes. Así que ¿por qué los chinos dispuestos a pagar mucho más? Fue la variedad de productos, el transporte de personas, todo lo que se estaba impecable y nuevo, y la atención personal de los vendedores. Fue también una prueba para algunos, que fueron finalmente llegar a ser "ricos" en comparación con su nivel habitual.

Me parecía difícil para el "socialismo" que se ha convertido en un tema político en los últimos tiempos. Incluso en la China comunista, en esta tienda, así como en el mercado de la calle, ese concepto parece bien escondido. ¿Dónde se encuentra el "socialismo" en una sociedad donde la gente trabaja siete días a la semana por tan sólo 10 yuanes al día, o $ 1.40 USD. ¿Dónde está el "socialismo" cuando las necesidades de la contaminación en los vehículos son mucho más bajos que en los EE.UU.? La educación universal no existe en China, por lo que es el socialismo en ese hecho?

El Partido Comunista sigue siendo el único partido político gobernante en China. En los pueblos pequeños, e incluso en las grandes ciudades como Beijing, son pocos los miembros del partido real. En cambio, hay mil millones de pequeños capitalistas que están ganando cada vez más influencia y una voz mayor en la dirección de China.

Hemos publicado un video en nuestra página web al principio de nuestra excursión en bicicleta de suroeste de China. Se nos mostró montando bicicleta en tándem en el tráfico de Chengdu. Creo que la forma chinos se comportan en sus calles es una metáfora de la forma en que las personas se organizan - en su mayoría haciendo caso omiso de la autoridad en los aspectos comunes de la vida. Titulé el video (tiro por Claire desde el asiento a su fogonero en el tándem), "Teoría del Caos en las calles de Chengdu."

A pesar de los automóviles privados están ganando terreno en los números, todavía hay más motos y bicicletas en las calles, junto con un gran número de autobuses y taxis. Las calles tienen carriles separados para los vehículos pequeños, y carriles más anchos para coches y autobuses. Este arreglo parece segura hasta llegar a las principales intersecciones donde reina el caos. Peatones, ciclomotores, bicicletas, triciclos cargados, los coches y los taxis son todos los de cruce en distintas direcciones al mismo tiempo. Sólo cuando hay una masa crítica de un grupo, y no cuando cambia el semáforo, es cuando el grupo finalmente se obtiene el derecho de paso.

Tan temible como este ya que esta disposición puede parecer a nosotros, que parece funcionar para ellos, manteniendo su velocidad más baja que en las ciudades occidentales altamente regulado. Cuando un peatón es atropellado por un coche o una moto, la velocidad es bastante baja. Dudo que alguien se molesta en llamar a los abogados o compañías de seguros después de que uno de estos accidentes.

Policías de tránsito con banderas rojas y silbatos de pie en las esquinas de la mayoría de intersecciones de mucho tráfico, tratando de poner orden al caos del gobierno. Al ver lo poco que afectan que tienen en lo que realmente pasa en frente de ellos, la policía también podría quedarse en casa.

Creo que esto es como tratar la mayoría de los chinos con su gobierno. La gran mayoría simplemente lo ignoran, y no parece ser mucho más que el gobierno puede hacer con esa actitud. El gobierno tiene la capacidad de bloquear Twitter, Facebook, Blogger, YouTube y otros sitios de redes sociales de Internet local. Probablemente se puede leer el correo electrónico de alguien si realmente quieren hacerlo. Sin embargo, parecen impotentes para detener a nadie de robar la propiedad intelectual o la gestión de sus propios negocios de la manera que desee. Ni siquiera pueden dejar de cruzar la calle imprudentemente.

Hasta ahora han sido capaces de detener a unos pocos que parece que entienden y quieren la democracia - o exigir su independencia - como los uigures y tibetanos. Este hecho puede cambiar con el tiempo, pero pronto no. Creo que la mayoría de los chinos están tan ocupados sobrevivir o hacerse rico por su capitalismo, que les importa muy poco sobre el sistema político imperante.

Vamos a enfrentar el hecho de que los chinos son diferentes. Esa es la manera que funciona el mundo, manteniendo el interés. Cuando la democracia se convierte en algo que ellos quieren, ellos lo tienen, ya sea con una velocidad vertiginosa o lenta evolución - pero lo tendrá. Su gobierno no será capaz de detenerlos, y no vamos a ser capaces de ayudarles. Todo lo que podemos hacer es un paso atrás y mirar con asombro el poder de millones de personas.

No estoy diciendo que China es un país capitalista pura, al igual que los Estados Unidos es en realidad. Ambos tienen diferentes mezclas de capitalismo y socialismo. Ambas ideas han sido capaces de vivir lado a lado en ambos países, que parece funcionar bastante bien, ya que son los dos motores económicos más poderosos en el mundo, y han vuelto muy interdependientes.

Debemos estudiar la población de China y sus prácticas sociales y empresariales, sino que a estudiar. Como ellos, debemos aprender a preocuparse menos por el gobierno chino, que tiene muy poco que enseñar a nadie. Wal-Mart presta mucha atención a la población china, descubriendo sus necesidades y deseos. Wal-Mart tiene la idea correcta: sólo ver y escuchar.

Tenemos mucho que enseñar a los chinos. Ellos también tienen mucho que enseñarnos.